O mercado da restauração sempre foi um importante impulsionador da economia portuguesa sendo, ao lado do alojamento e dos transportes, responsável por cerca de 7% do PIB.
No entanto, durante a pandemia, o setor sofreu uma queda de 85% e o takeaway e delivery, que já vinham a aumentar os seus espaços na economia, foram o caminho encontrado para ultrapassar esse período de dificuldade. Muitos empresários da restauração perceberam que a solução das dark kitchens, em grande ascensão no mercado exterior e interno, poderia ser a chave para abrir novas possibilidades de negócio dentro do setor.(1)
Com o final do período de restrições, os restaurantes voltaram às atividades normais e o mercado ocupado pelas dark kitchens continuou em expansão. Em 2021, o setor da restauração cresceu 14,2% em relação a 2020, e o segmento mais dinâmico foi o da comida rápida, com o índice de 19% – o que representa 31% do total do setor.(2)
Os consumidores habituaram-se à comodidade de fazer pedidos online e a receber as refeições prontas. Essa tendência continua a ampliar-se e a somar-se à recuperação de todo o setor.
A importância da restauração
A restauração é a atividade com maior capilaridade e um dos maiores geradores de emprego no país. Segundo o PRODATA de 2022, existem 290 mil pessoas contratadas nos mais diferentes tipos de restaurantes.
Só em 2022 foram criados mais de 60 mil novos empregos (5,1% do total) no grupo de alojamento, restauração e similares, conforme dados do INE- Instituto, Nacional de Estatística – um indicador que demonstra a vitalidade do setor da Hospitalidade.(3)
Outro dado importante é o da constituição de novas empresas, onde o alojamento e a restauração foram responsáveis por mais 765 empresas, 20% do total, no ano de 2022. (4)
Os restaurantes virtuais certamente são responsáveis por boa parte desses números, pois abriram novas opções de negócios e de mais empregos, inclusive em áreas complementares, como entregas e tecnologia.
Tendências a considerar
O mercado da restauração em Portugal está alinhado com as tendências globais do setor. O anseio por opções saudáveis, a valorização da gastronomia regional, a digitalização e os serviços de entrega, são os caminhos mais percorridos, assim como a sustentabilidade, um dos seus principais valores.
Vamos analisar alguns desses caminhos:
- Tendências de consumo: Os consumidores portugueses demonstram uma crescente preferência por alimentos saudáveis, ingredientes frescos e opções de refeições mais leves. Há uma maior procura por produtos locais e orgânicos, bem como por opções vegetarianas e veganas. Os restaurantes que oferecem cardápios diversificados e adaptados a essas preferências têm obtido bons resultados.
- Turismo e restauração: O turismo desempenha um papel fundamental no mercado da restauração em Portugal. O país recebe um abundante número de visitantes estrangeiros, e muitos deles procuram experiências gastronómicas autênticas. Os restaurantes, que valorizam a cozinha portuguesa, têm uma grande probabilidade de atrair turistas e uma boa faturação.
- Diversidade regional: Portugal possui uma rica diversidade gastronómica em diferentes regiões. Cada uma com os seus pratos típicos e ingredientes próprios, o que permite uma ampla variedade de opções para os consumidores. Restaurantes que exploram a culinária regional, tanto na sua forma tradicional, como na reinvenção criativa, podem atrair um público interessado em conhecer a autenticidade da cozinha local.
- Digitalização e entrega: A digitalização e os serviços logísticos estão a desempenhar um papel cada vez mais importante no mercado da restauração. Com o crescimento das aplicações de entrega de comida, muitos restaurantes estão a investir em plataformas online e a aderir ao modelo das dark kitchens. Dessa forma, expandem as suas operações, ampliando as suas áreas de atuação.
- Sustentabilidade: A preocupação com a sustentabilidade tornou-se fundamental. Os consumidores valorizam cada vez mais práticas sustentáveis, como a redução do desperdício dos alimentos, o uso de ingredientes locais e sazonais, o uso de embalagens ecológicas e a implementação de práticas de gestão ambiental.
Um negócio em linha com o futuro
Ao lançar a NOW Kitchens no início de 2022, o N.O.W. Group já visualizava o futuro da restauração e os seus desdobramentos.
Era claro que as dark kitchens e os restaurantes virtuais tinham chegado para ficar e que cresceriam cada vez mais.
Ao mesmo tempo, a atividade das entregas emergia como uma área complementar e indispensável. E assim surgiu a NOW Food que, mesmo competindo com gigantes globais, oferece aos parceiros do grupo um sistema próprio de solicitação de refeições, iniciado apenas com o takeaway, mas que em breve também atuará no delivery.
Criamos a sinergia necessária para aplicarmos os princípios de sustentabilidade e da valorização da gastronomia, com a agilização dos processos por meio da tecnologia e do desenvolvimento local. Assim, o setor da restauração se amplia, e exerce com mais força o seu poder gerador de empregos, renda e riqueza no país.
